在过去的一年里，美国许多人一直期待在开放天然气出口时有所作为，想象着廉价清洁的原材料将出口到欧洲和亚洲。然而，人们期待已久的天然气热潮尚未实现，由于油价远低于去年的高点，这种情况可能不会再次发生。原油供应充足（53.07%，0.54%，1.03%）对美国液化天然气出口计划是个坏消息，这种情况也与美国能源繁荣有关。在放开对美天然气出口热情的高峰期，有30多个项目跃跃欲试。他们勾勒出了液化天然气运输船从美国东海岸，通过墨西哥湾和太平洋，装满液化天然气，到达世界各地饥饿的市场的宏伟蓝图。包括奥巴马总统和众议院议长博纳在内的美国政界人士都在宣扬美国将其能源财富转化为地缘政治资本的前景，尤其是在欧洲加倍努力减少对俄罗斯的能源依赖之际。美国能源部长莫尼斯也强调了美国将在10年内超越卡塔尔成为最大液化天然气出口国的美好愿景。目前，只有5个液化天然气项目获得美国政府批准，正在建设中。今年，只有切萨皮克能源公司在路易斯安那州的萨宾山口项目有望开放天然气出口业务。在能源不可预测的背景下，切萨皮克能源公司尚未做出扩建萨宾帕斯项目的最终决定。由于油价仍比去年夏天低近50%，这个数十亿美元的投资决定非常棘手。国际信用评级机构穆迪投资者服务公司（Moody's Investors Service）最近警告称，廉价石油可能给美国的液化天然气出口计划带来致命打击，当然，加拿大的液化天然气出口计划也不会幸免。能源政策咨询公司（energy policy consulting company）执行董事凯文•布克（Kevin Booker）表示，“市场一直控制着美国的液化天然气，过去是这样，将来也会这样。美国政府官员可以谈论很多他们将如何使用天然气驱动世界，但这一切都取决于文件。”。经济效益在许多市场，特别是在亚洲，天然气价格与石油价格密切相关。去年油价突破每桶100美元时，亚洲液化天然气也因价格上涨创造了大量财富。目前，石油价格徘徊在每桶60-70美元之间，亚洲的液化天然气价格也在跳水。这意味着，目前美国天然气出口前景背后的经济利益实际上并不具有吸引力：亚洲的天然气价格可能低于美国的天然气成本，而将世界一半的天然气运输到亚洲则“成本高昂”。欧洲是另一个试图摆脱俄罗斯天然气供应的潜在市场，情况不会好很多，天然气价格也不会高。天然气出口前景黯淡的部分原因是供应过剩。在全球范围内，在过去十年中，液化天然气的生产能力每天增加了约200亿立方英尺，而日均消费量可能只有160亿立方英尺。换言之，虽然美国企业在增加出口能力，但天然气日均出口潜力可能超过90亿立方英尺，但真正消耗的可能只有一部分。不过，与加拿大、澳大利亚和东非等其他潜在天然气出口国相比，美国确实有一个优势，那就是廉价的天然气。这一优势将为美国出口项目蓝图增加筹码，同时确保美国天然气出口国的重要地位。”哥伦比亚大学全球能源政策中心主任Jason balduff说：“没有人预计会建造超过30个出口项目。”。近期油价下跌带来的冲击无法改变美国液化天然气出口前景广阔的事实。充足的廉价天然气供应将有助于确保美国至少在充满廉价石油的能源世界中占有一席之地，并将痛苦转嫁给加拿大、澳大利亚和东非等潜在的天然气出口国和地区。”。在与油价的博弈中，由于水力压裂带来的页岩油产量“井喷”，美国能源出口的增长受到其能源革命的推动。多年来，立法者一直敦促美国政府加快批准液化天然气出口项目，这将给美国带来又一轮繁荣。如果说美国液化天然气出口项目现在看来极为脆弱，那是因为液化天然气贸易方式发生了根本性变化。传统上，液化天然气交易是买卖双方在稳定价格基础上签订的长期合同，其功能类似于天然气管道，只是用一艘巨型油轮取代了连续的管道。相反，大多数美国天然气出口协议没有固定的目标或价格。现在的情况是，买家在美国天然气交易中心亨利港以当时的市场价格购买天然气，然后将天然气运到其他任何可以卖到好价钱的地方。然而，如果没有人愿意支付足够的费用，大部分天然气将不会出口。如果没有油价上涨，与之挂钩的亨利港天然气出口将被束之高阁。油价能在多大程度上影响美国的天然气出口梦？美国能源信息署（EIA）设想了几种情况。未来20年，接近正常的油价将使美国液化天然气出口量在2030年达到93亿立方英尺/天。也就是说，所有在建的出口能力都能满足未来25年的需求。如果2040年油价飙升至每桶250美元的疯狂价位，美国天然气出口将迎来“灿烂春天”，出口量或将增至200亿立方英尺/天。当然，如果油价非常昂贵，美国还将面临来自非洲和澳大利亚等天然气出口国的竞争。此外，美国原油产量的增长本身也可能终结其促成的天然气出口热潮。EIA表示，如果未来几十年油价一直徘徊在每桶70元左右，那么LNG出口的繁荣可能是一个梦想。图片来源：金银岛