众所周知，全球工业制造业正朝着高效、高质量的方向发展，自动化应用率也在迅速上升。特别是以中国为首的发展中国家的生产升级加速了这一趋势，各类自动化设备的销售受益匪浅。其中，最具代表性的工业机器人行业在过去的一年里收获颇丰。根据国际机器人联合会（IFR）2月25日发布的季度报告，2013年全球对工业机器人的需求达到历史最高水平，年销量约16.8万台，同比增长5%。根据报告，2013年机器人销量的增长主要是由于北美和亚洲对自动化的需求不断增长。此外，2013年第四季度，欧洲市场的复苏也刺激了对机器人的需求。北美机器人产业协会主席杰夫·伯恩斯坦在报告中指出，2013年，汽车产业仍是北美最大的机器人应用市场，但出货量与上年基本持平。然而，非汽车市场的出货量增长了31%。非汽车行业中，生命科学、医药、生物医药等领域出货量增长142%；食品和消费品市场增长61%；塑料和橡胶行业增长36%。2013年，来自非汽车市场的机器人订单同比增长22%，这对工业机器人行业是一个积极的信号。2013年11月，国际机器人联合会发布报告称，中国已成为全球增长最快的工业机器人市场，并预测中国可能在2016年成为全球最大的机器人市场。美国媒体还指出，机器人时代即将到来，并将引领一场工业革命。